La tecnología y la manufactura siempre han estado asociadas. Durante la última década, los conceptos de Manufactura Digital e Industria 4.0 (también llamada la cuarta revolución industrial) han generado un nuevo escenario para la implementación de tecnologías digitales en la industria. En el nivel más alto, esta transformación de la industria no nada más implica dejar atrás el viejo paradigma de que una empresa solo provee productos a los clientes, sino que también exige una producción más centrada en el consumidor, que sea responsiva y ágil.
Mientras que muchas compañías se centran en tener el equipo más avanzado, y en lograr la conectividad de su maquinaria industrial por IoT, el verdadero desafío radica en el aprovechamiento de los nuevos tipos de información que se genera, en el desarrollo de nuevas relaciones de negocio y en la búsqueda de nuevas formas de crecimiento y escalabilidad para las empresas. En este artículo, te presentamos algunas de las tendencias digitales que actualmente están transformando el panorama de la industria manufacturera, así como te damos una descripción breve del potencial que hay detrás de ellas.
1. En la producción, el cliente debe ser lo primero
En el modelo anterior de la industria manufacturera, las compañías elaboraban productos estandarizados para un mercado delimitado y que estaba dispuesto a pagar por este bien. Sin embargo, hoy en día sucede lo contrario: gracias al internet, existen diversos públicos que exigen y financian activamente los productos y servicios a los que ellos aspiran. Los servicios de fondeo (crowdfunding) como Kickstarter e Indiegogo han demostrado que el consumidor está dispuesto a adquirir nuevos productos y servicios creados a menor escala; y en Etsy y Amazon Handmade, a apoyar el mercado de productos artesanales y personalizados.
Los productos estandarizados siguen siendo necesarios para lograr que la fabricación alcance la eficiencia a través de altos volúmenes de producción, pero es una realidad que los desafíos en los que deben enfocarse están en convertirse en compañías centradas en el consumidor. La tienda en línea Tailor Shop de Levi’s es un claro ejemplo de diversificación debido a que esta compañía ofrece productos exclusivos y, a la par, muestra su capacidad para comprender y, por lo tanto, personalizar lo que producen que pueda ajustarse (literalmente) a su mercado.
2. Ya no es una línea recta: el negocio se ha convertido en un entorno digital
Cualquier compañía que se dedica a producir bienes de consumo comprende los "pros y contras" de lidiar con diferentes empresas que pueden ser proveedores, distribuidores, compradores o negocios de mantenimiento. Generalmente, esto está representado como una línea recta de producción que va, por ejemplo, desde la granja que alberga a los animales hasta el mercado de abastos o desde la pesca hecha en el mar hasta la cocina de un restaurante: cada empresa o negocio que intervienen en el proceso están involucrados en alguna etapa específica de la producción.
La tecnología digital ha cambiado nuestra manera de entender esta producción lineal. En vez de imaginar esto como una línea recta, veámoslo como una red o enramado; particularmente, se puede ver mejor en las compañías globales. Esto implica que debe haber una comunicación buena y eficaz con proveedores, distribuidores, compradores y franquicias; y al mismo tiempo, se debe proporcionar herramientas y recursos customizados que promuevan la colaboración y la coordinación. Estas herramientas podrían ser catálogos dinámicos B2B, portales de proveedores y distribuidores, sistemas de gestión de pedidos y otras iniciativas digitales similares.
3. La producción bajo demanda es la nueva meta de la manufactura
Existe una fuerte asociación entre tener un gran volumen de productos en stock y las empresas globales de manufactura. Se necesitaban almacenes, centros de distribución, sitios regionales y una logística de alto nivel para entregar productos en todo el mundo para hacer esto posible.. Sin embargo, hay grandes riesgos comerciales que siempre se acarrean como: sobreproducción de mercancías que después necesitan de una fuerza de ventas que coloque los productos con los consumidores; alta inversión antes de la asignación de productos; retiros a escala mundial de productos con defectos de fábrica y; en general, lentitud de las empresas para cambiar, y responder a audiencias con necesidades siempre cambiantes.
El drop shipping ha sido uno de los métodos que ha ayudado a los negocios de retail a reducir el stock (o depender del stock de alguien más), pero en realidad no soluciona las cuestiones que se generan por la sobreproducción. Hoy en día, la aspiración de la industria es tener una cadena de valor que reaccione conforme a la demanda del momento. Es tener un ecosistema de negocios que sea ágil e inteligente, impulsado por tecnologías digitales, que responda a las demandas de los usuarios finales o clientes y, que sea capaz de optimizar sus procesos con la información recopilada del IoT en las operaciones diarias. Si consideramos su diseño, responde a los principios esenciales para la transformación digital que hemos analizado anteriormente en este blog: conectividad, relevancia, información ad hoc, comunicación y escalabilidad en tiempo real, así como visibilidad y gestión mejorada. También es importante considerar lo siguiente: lograr una implementación ideal reduce la necesidad de almacenes, logística y otros “desechos”, como siempre se ha promovido en los principios de la metodología lean manufacturing.
4. Volviendo la manufactura un proceso remoto
El equipo industrial ha evolucionado tanto que es posible lograr una manufactura remota: ahora la maquinaria puede operar desde el otro lado del mundo, utilizando paneles de control con monitoreo en tiempo real, conectividad y sistemas basados en la nube. Esto evidentemente nos da un panorama del futuro en el que existirán empresas con operaciones descentralizadas. Aunque esto implica que habrá nuevos niveles de conectividad y de seguridad, las ventajas que proporciona son mayores: desde que sea posible evitar tiempos de inactividad en el equipo (al permitir la programación externa) hasta poner disponible la experiencia al servicio de diferentes sitios (al permitir el acceso al conocimiento de un equipo y y de maquinaria en particular para proyectos específicos). La manufactura remota está convirtiéndose, de manera natural, en un aliado para la innovación de productos y equipos de R&D, conforme el IoT sigue evolucionando. Es importante considerar que opera a través de los portales de la empresa y sus dashboards y, al igual que cualquier negocio de tecnología, requiere de un entorno digital debidamente estructructurado y maduro para prosperar.
5. El conocimiento crea el futuro
Es un hecho que, si no contamos con información como informes, diagnósticos y monitoreo en tiempo real de la operación, no puedes tener conocimiento de lo qué estás haciendo mal para encontrar una solución que pueda implementarse en el siguiente ciclo de producción. Hay que comprender que es un proceso de optimización estándar que implica analizar datos, definir objetivos, enfocarse en puntos débiles específicos, refinar el proceso y mantener la mejora continua. Hoy en día, ese beneficio se ha trasladado hacia el futuro: es a través de la información que podrás identificar y anticiparte a cualquier problema o situación que se pudiera presentar.
Con el surgimiento de la analítica avanzada y el IoT, las empresas se han convertido en grandes generadores de información. La inteligencia artificial y el Big Data han permitido a la industria aprovechar los aprendizajes que han acumulado para desarrollar escenarios posibles, prevenir fallas y tiempos de inactividad, y prever las operaciones en el futuro. Con tantas ideas y fuentes de información sin procesar, cada día se vuelve más importante definir una buena estrategia de Arquitectura de la Información en la estrategia de negocios: se podrá canalizar todo este potencial de una manera simplificada y fácil de administrar a través de portales de R&D, war-rooms digitales y hubs de conocimiento. Por otro lado, estas ideas se convertirán en los nuevos escenarios para abrir caminos en la innovación de nuevos productos y operaciones tácticas, así como para crear una guía para la empresa que guie sus pasos hacia su (futuro) camino.
¿Estás interesado en aplicar estas tendencias digitales en tu empresa de manufactura o en tu entorno empresarial digital? Ponte en contacto con nosotros. Nos encanta ayudar a los negocios en su camino hacia la transformación digital.
